Из письма: "Думаю, что завтра я умру, потому что мне об этом дала
знать картина. Если я не поясню сказанное подробнее, то вы сочтете меня
неуравновешенной натурой. Будьте добры, запаситесь капелькой
ангельского терпения. Начну с того, что очень давно моим предкам попала в
руки картина, написанная маслом. На этой картине изображена старуха в
моих годах, но в совершенно иных одеждах, нежели в нашу эпоху. В
крючковатых, костлявых пальцах старуха держит песочные часы. Легенда
нашей семьи гласит, что род наш был непростым (со слов бабушки, многие
поколения принадлежали к дворянскому сословию). Итак, вернемся к
картине. Когда-то мой прапрадед выкупил из плена художника и поселил в
своем имении, а выкупать его жену и детей не захотел, несмотря на их
мольбы и слезы. Художник стал у нас крепостным, и после того, как его
выкупил прапрадед, он не произнес за всю жизнь в имении ни единого
слова. Ни уговоры, ни битье не помогли. Рисовать он, конечно, рисовал
все, что ему велели, а вот разговаривать не захотел. Его полюбила
крепостная девушка. Прапрадед был крут характером и поломал их любовь,
видимо, в отместку за его молчание. Девку продал, а художника при всей
дворне выпорол. Художнику было 33 года, и он бил красив и талантлив.
После прилюдной порки велел ему прадед написать портрет его жены. Видно,
хотел сломать упрямство гордого художника. К назначенному сроку
мои прапрадед зашел в мастерскую, чтобы посмотреть на портрет своей
жены, но увидел за ширмой не образ своей дражайшей половины, а
безобразное лицо старухи с песочными часами в скрюченных руках. В
бешенстве он саданул дубовой тростью художника по голове, и тот упал
замертво. Все решили, что он умер, ведь рана на виске была
огромной, и похоронили его. А утром пришел кладбищенский сторож и
сказал, что вынужден был раскопать ночью могилу, так как слышал стоны и
крики. Он сказал, что художник умирает и зовет к себе хозяина.
Удивившись тому, что молчавший столько лет художник заговорил, прапрадед
милостливо соизволил пойти к умирающему. Когда он подошел, художник был
при последнем издыхании. Тем не менее ему хватило сил, чтобы произнести
проклятие всему нашему роду. Он сказал, что вся ненависть его души
оставлена им в последнем его творении; в картине, где изображена
старуха-судьба. Сказал, что всегда, когда кто-нибудь должен будет
умереть в нашем роду, картина будет падать на землю. А если кто-нибудь
сожжет или уничтожит картину, тот умрет. После этих слов художник
умер и его похоронили второй раз. Прапрадед вернулся к картине, и чем
больше он вглядывался в нее, тем страшней ему становилось. На него,
видимо, подействовали слова умирающего: он действительно опасался, что
если он уничтожит картину, то в семье кто-нибудь умрет. Картину он
все-таки оставил, заявив, что хочет сам убедиться, предупредит ли
картина о чьей-нибудь смерти. Прошел год. Однажды во время
вечернего чая со стены с грохотом упала картина. Все сидевшие за столом
обмерли, а более всех побледнел хозяин дома. Вслух никто ничего не
сказал, а утром, когда прапрадед садился на лошадь, она понесла. Никто
не ожидал от этой всегда смирной и послушной лошади такого поступка.
Конюх замешкался, а лошадь сбросила седока и ударила его в висок. Деда
схоронили, а картину повесили на обычное место и хорошо закрепили (так
велела моя прапрабабка). Через два месяца и девять дней картина снова
упала, и погиб один из детей моей прапрабабки. Шли годы, картина
переходила по наследству вместе с легендой. Все в роду знали, что ничего
нельзя сделать с этой картиной, чтобы не лишиться жизни. Я стала
свидетелем всех смертей, случившихся в нашей семье. Всякий раз, когда
она падала, мы уже не сомневались в том, что за кем-то из нас пришла
смерть. Я пережила всех, осталась одна и знаю, что завтра ИЛИ
послезавтра меня не станет. Попробую уничтожить картину, а точнее,
старуху, отмерявшую век нашего рода, который заканчивается на мне. Я
боюсь резать или жечь полотно — слишком живые глаза у этой старухи».
В письме, в конверте была приписка: «Меня звать тетя Даша. Сегодня я
обмывала Елену Станиславовну. Вчера ей стало плохо, и она позвала меня.
Елена перед смертью просила меня, чтобы я отправила Вам это письмо. Письмо
я прочитала и сообщаю, что никакой картины в комнате у нее не нашла,
может, она ее уничтожила. До свидания. Попова Дарья». Поделиться:
|